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Las materias primas necesarias para cerveza
El agua
El agua es cuantitativamente el material más importante en la producción de cerveza.
malta
La malta es un producto obtenido de la cebada, un cereal similar al trigo, mediante un proceso llamado maltaje. El principio es remojar la cebada, hacerlo germinar, removerlo (llevarlo a alta temperatura) y finalmente desgerminarlo.
El propósito del malteo es crear los futuros sabores y color de la cerveza.
Levadura de cerveza
La levadura de cerveza se llama Saccharomyces cerevisae. Es un hongo microscópico unicelular. Es ese ser vivo el que transformará el azúcar de los cereales en dióxido de carbono y alcohol.
Lúpulo
Es una planta trepadora. La parte utilizada es la flor femenina que tiene polvo amarillo. Es este último el que dará el sabor amargo de la cerveza.
¿Cómo hacer cerveza con estas materias primas?
Elaboración de cerveza
Primero, la malta se tritura y se sumerge en agua caliente. También puede añadir maíz en polvo y azúcar de caña para aumentar el nivel de azúcar en la masa. Este último se calienta a una temperatura que aumenta de 45 °C a 90 °C durante 15 minutos.
Luego, se filtra para eliminar la materia sólida llamada «dreche». En la elaboración de cerveza, el líquido recuperado se llama entonces «moste». A continuación se añade a este último lúpulo y el conjunto se hierve durante aproximadamente 1 hora a 1 hora 30. Todo este paso se llama “elaboración de cerveza”.
Fermentación
Al salir de la cerveza, el mosto está hirviendo. Entonces hay que enfriarlo antes de empezar la fermentación para no matar a las levaduras. Después de enfriar, al mosto se añade oxígeno con sólo removerlo un poco en su recipiente. Luego se añade la levadura de cerveza para iniciar la fermentación.
A partir de ahí, el mosto debe conservarse en un recipiente cerrado sin entrada de oxígeno ya una temperatura entre 12°C y 18°C. Es importante mantener esa temperatura, porque la temperatura aumenta mucho durante la fermentación. Al cabo de 7-12 días tenemos nuestra cerveza.
Filtración y acondicionamiento
A continuación, se filtra la cerveza para eliminar los residuos de levadura. Después se puede transferir a botellas esterilizadas y cerradas. Sin embargo, todavía debe mantenerse en frío al menos 7 días antes de consumirlo.
El objetivo es afinar el sabor de la cerveza y así mejorar su sabor. Pasado ese tiempo, se puede probar, preferiblemente refrigerado.
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