Descifrar las etiquetas de los productos alimenticios industriales

¿Qué contienen las etiquetas de los productos industriales?

En la parte trasera de cada producto vendido comercialmente, existen principalmente 2 categorías de información. Una sección nos habla de los valores nutricionales del producto y otra sección contiene todos los ingredientes que contiene.

Información sobre valores nutricionales

Esta sección proporciona claramente el contenido energético de los alimentos. Hay que tener en cuenta las ingestas calóricas de referencia que son 2.400 kilocalorías para un hombre, 1.800 kilocalorías para una mujer y 1.600 kilocalorías para un niño.

También se informan valores nutricionales como proteínas, hidratos de carbono incluyendo azúcar, grasas, sal, calcio y otros.

Información de la composición

En cada producto encontramos citados todos los ingredientes que participaron en su desarrollo. Esta parte puede contener distintas categorías de alimentos y productos químicos. La primera información a recordar de esta sección es que los ingredientes se enumeran según su importancia en el producto terminado.

El primer ingrediente será, pues, el que predomine, mientras que el ingrediente menos importante en cantidad se mencionará por último. También es importante tener en cuenta que algunos productos como el azúcar se denominan con distintos nombres.

¿Qué ingredientes merecen más atención?

Entre la lista de ingredientes que contienen nuestros alimentos, dos de ellos parecen especialmente dañinos.

Azúcar

El azúcar es uno de los ingredientes más recurrentes en nuestras etiquetas de alimentos. Está presente en casi todos los productos industriales y con frecuencia se esconde bajo varios nombres.

Se encuentra principalmente bajo los nombres de: glucosa, sacarosa, maltosa, dextrosa, jarabe, etc. En la mayoría de los casos representa la mayor parte de la ingesta calórica del producto.

Aditivos

En esta categoría, encontramos generalmente conservantes, antioxidantes, edulcorantes, colorantes o incluso espesantes y otros emulsionantes. Estos aditivos desempeñan sus respectivos papeles en la conservación, retención, textura y aspecto visual de los alimentos.

Para distinguirlos fácilmente, éstos son todos los productos enumerados bajo nombres que comienzan por una E seguida de tres dígitos (por ejemplo, E330, E951). Aunque algunos de estos aditivos son absolutamente necesarios para el producto, algunos de ellos representan un peligro para la salud.

Información para recordar

  • El primer ingrediente de la etiqueta es lo más importante en cuanto a cantidad. Por tanto, es fundamental estar alerta para no elegir productos con un alto contenido de azúcar escondido.
  • El azúcar puede encontrarse en cualquier alimento comercial. Los fabricantes le presentan con otro nombre para no dar a conocer.
  • A menudo es sospechosa una lista de ingredientes demasiado cargada de aditivos. Este producto debería prohibirse porque puede contener carcinógenos.

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