¿Qué es la ortodromía?
¿Por qué hablamos de ortodromia?
Una definición simplificada de la ortodromia
En pocas palabras, ésta es la forma más corta de conectar un punto a otro en un contexto esférico. Para navegantes y aviadores, es la ruta más corta hacia cualquier destino del mundo.
Si dos puntos situados en el globo terrestre están situados en la misma latitud y en el mismo paralelo, éste no llevará la ortodromía, salvo que es un círculo grande. Éste es el caso del ecuador.
En cambio, si en la medida en que los dos puntos en cuestión se encuentran situados en el mismo meridiano, por tanto a una sola longitud, este meridiano llevará efectivamente la ortodromía. De hecho, todos los meridianos son grandes círculos.
Su representación en el mapa
La ortodromia se representa generalmente en un mapa de proyección de Mercator. Por tanto, no aparece como una línea recta, sino más bien como una línea curva. De hecho, nos referimos a los ángulos en vez de hablar de distancias. Lo que se representa con una línea recta es el loxodroma.
A menudo existe el riesgo de confundir estos dos índices. Por otra parte, en un mapa en proyección gnomónica, la ortodromia está bien representada con una línea recta. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que este tipo de mapas sólo se utilizan para la navegación en latitudes altas.
Además, en el mapa de Mercator, la curva del círculo grande se abre hacia el ecuador. En otras palabras, está curvado hacia el polo norte en el hemisferio norte y en el sur en este hemisferio.
En este caso, para realizar el cruce este-oeste habrá que acercarse a un palo. Su punto de inflexión se llama entonces vértice. Determinar la latitud de este último es una tarea realmente importante, porque permite realizar una travesía circunpolar marítima.
En el hemisferio sur, por ejemplo, yendo de Tasmania al cabo de Hornos, hay que tener cuidado para no ganar demasiada latitud. De esta forma se evita los peligros provocados por la presencia de hielo en gran importancia y el hielo de comprendida. Lo que debe hacerse, pues, es optar por el método de descomposición en sección ortodrómica.
Así, es posible llegar a la latitud extrema para pasar a un segmento de línea loxodromica y terminar en otro segmento ortodrómico. Por último, sin duda llegaremos a nuestro destino.
La diferencia entre la ortodromía y la línea loxodroma
Es importante diferenciar claramente entre la ortodromia y la línea loxodroma. El primero ya se ha explicado más arriba, es más prudente saber lo que se refiere al segundo. A decir la verdad, si la ortodromia parece una trayectoria de línea curva, el término línea loxodronómica, él, se refiere especialmente a una curva que corta a los meridianos de una esfera. Así, permite tener un ángulo constante. Este curso constante constituye la trayectoria que siguen los barcos.
